La masiva publicidad negativa sobre Birgenair y otros organizadores de vuelos con descuento en Alemania luego del accidente del vuelo 301 en 1996, causó un fuerte descenso en las reservas, y finalmente la compañía se declaró en quiebra y cerró ese mismo año.
El 6 de febrero de 1996, el vuelo 301 de Birgenair tenía destino para Frankfurt, Alemania, pero se estrelló poco después del despegue del Aeropuerto de Puerto Plata en la República Dominicana en el Océano Atlántico a 26 kilómetros de la costa. Los 176 pasajeros y 13 miembros de la tripulación, entre ellos 154 alemanes y 9 polacos murieron, presumiblemente de forma instantánea. Se encontró que uno de los indicadores de velocidad del aire del Boeing 757-225 no funcionaba correctamente debido a que una avispa de fango del mar hizo un nido en un tubo de pitot, confundiendo a los pilotos acerca de si la velocidad del avión era demasiado rápida o demasiado lenta. La caja negra, el registrador de datos señaló un error del capitán, porque en lugar de medir la velocidad del aire a través de uno de los indicadores de velocidad del aire en funcionamiento, siguió utilizando el indicador defectuoso y no regresó al aeropuerto. El avión fue arrendado debido a un problema en el avión programado para el vuelo.
La flota de la aerolínea estaba compuesta por las siguientes aeronaves:
2 Boeing 737-300
3 Boeing 757-200 (1 se estrelló en 1996, su registro fue TC-GEN)
1 Boeing 767-200
1 McDonnell Douglas DC-10
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